장 건강은 제2의 뇌? 중년 건강 챙기기 시작했어요

나이가 들면서 몸의 이곳저곳에서 신호가 오기 시작합니다.
예전엔 아무렇지도 않던 음식이 갑자기 더부룩하게 느껴지고, 변비나 설사가 잦아지기도 하죠.
저도 요즘 들어 장이 편안하지 않다는 느낌을 자주 받았는데요,
알아보니 ‘장 건강이 제2의 뇌’라는 말이 있더라고요.

오늘은 제가 요즘 관심 갖고 실천하고 있는 중년의 장 건강 챙기기 이야기를 해보려 합니다.

장이 똑똑하다고요? 진짜 뇌처럼 작동한다고!

사실 장에는 1억 개 이상의 신경세포가 모여 있다고 해요.
이 수치는 척수보다 많고, 어떤 동물의 뇌보다 복잡할 정도라고 합니다.
그래서 장은 ‘제2의 뇌(second brain)’라고 불리며,
우리의 기분, 스트레스 반응, 심지어는 우울감에도 영향을 준다고 해요.

예를 들어 장이 건강하지 않으면 세로토닌 분비도 줄어들 수 있는데,
세로토닌은 ‘행복 호르몬’이라고 불릴 정도로 기분 조절에 중요한 역할을 하잖아요.

중년이 되면 장이 약해지는 이유

중년 이후에는 소화 효소 분비가 줄고, 장의 연동운동도 느려져요.
그래서 다음과 같은 증상들이 생기기 쉬워집니다.

• 자주 더부룩함을 느낌
• 변비 혹은 설사가 반복됨
• 이유 없이 피로하거나 우울함
• 식후 트림이나 속쓰림

저도 처음엔 단순히 나이 탓이라 생각했는데,
장 건강을 조금씩 챙기다 보니 몸이 가벼워지는 걸 느낄 수 있었어요.

픽사베이 출처

장 건강을 위한 실천 방법, 어렵지 않아요

1. 아침 공복에 따뜻한 물 한 잔

장은 자극을 받아야 움직이기 시작해요.
저는 아침에 일어나자마자 미지근한 물 한 컵을 마시는 걸 습관화했어요.

2. 발효 식품 자주 먹기

김치, 된장, 요구르트, 청국장 등 전통 발효 식품은 유익균을 늘려줘요.
요즘은 유산균도 챙기긴 하지만, 음식으로 자연스럽게 먹는 게 더 좋더라고요.

3. 섬유질 충분히 섭취하기

잡곡밥, 고구마, 브로콜리, 사과 같은 식이섬유가 풍부한 음식은 장을 깨끗하게 청소해줍니다.
가공식품 대신 자연 식재료를 위주로 먹는 것도 큰 도움이 돼요.

4. 스트레스를 쌓아두지 않기

장의 긴장은 마음의 긴장과도 연결돼 있어요.
매일 가벼운 산책이나 음악 듣기를 하며 마음을 풀어주는 시간도 중요하더라고요.

변화를 몸으로 느끼고 있어요

요즘 저는 화장실에서 느긋한 시간을 보내고 있습니다.
예전처럼 급하고 불편했던 느낌이 사라지고, 장이 제자리를 찾은 기분이에요.
그리고 이상하게 하루의 기분도 덜 뒤숭숭해졌달까요?

장 건강을 챙기니 온몸이 차분해지고, 하루 컨디션이 확실히 달라지더라고요.

 내 몸의 중심을 장으로 돌려보세요

중년이 되면 이제 몸의 ‘소리’를 귀 기울여 들어야 할 시기잖아요.
장 건강은 단순한 소화 문제가 아니라 전신 건강의 출발점이에요.

복잡한 건강법보다 먼저,
오늘 아침, 따뜻한 물 한 잔과 김치 한 젓가락으로 장을 챙겨보시는 건 어떨까요?

저처럼 조금씩 실천하면서 몸의 소리에 귀 기울이는 중년이 되길 바랍니다.